字面意义为江之南面，江南地域广阔，狭义多指的是长江中下游平原的南岸等地区。其中包括江苏省的南京、苏州、无锡、常州、镇江等南部地区，浙江省钱塘江以北的杭州、嘉兴、湖州，以及绍兴、宁波、金华、衢州和上海，皖鄂南部的池州、宣城、马鞍山、芜湖、铜陵、黄山、荆州、鄂州、黄石、武汉和湘赣的南昌、长沙、岳阳、常德、九江、上饶、景德镇、等北部地区，大至以环太湖、环洞庭湖、环鄱阳湖区域为中心的江南地区。
广义的江南包括了上海、江西、湖南、浙江全境，以及江苏、安徽、湖北三省长江以南地区。与唐代的江南道相比，少了涉及贵州省的部分。福建北部地区有时也被称为江南。